Après plusieurs reports, Blue Origin réussi le lancement de son nouveau lanceur lourd New Glenn.
La mission principale de ce vol inaugural était de démontrer les capacités du lanceur à atteindre l’orbite. À bord, le prototype Blue Ring Pathfinder, une première version de la future plateforme commerciale spatiale Blue Ring, également développée par Blue Origin.
En parallèle, l’entreprise visait également la récupération de son premier étage en utilisant sa barge de récupération, Jacklyn, positionnée dans l’océan Atlantique. Cette tentative de récupération dès un premier vol reflète l’ambition de Blue Origin de faire de New Glenn un lanceur semi réutilisable, suivant une approche similaire à celle de la Falcon 9 de SpaceX.
Le décollage s’est déroulé avec succès à 8h03 UTC+1 (heure de Paris) depuis le pas de tir LC-36 de la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride. Après une ascension nominale, la séparation entre le premier et le second étage s’est effectuée comme prévu. Le second étage a ensuite allumé ses 2 moteurs BE-3U, alimentés par de l’hydrogène liquide et de l’oxygène liquide, permettant d’atteindre l’orbite quelques minutes plus tard.
En revanche, la tentative de récupération du booster s’est soldée par un échec. Blue Origin a confirmé la perte du premier étage lors de son direct, sans toutefois en préciser les causes. Cet incident mineur ne diminue pas l’ampleur de l’exploit : atteindre l’orbite dès le premier vol reste une prouesse rarement réalisée dans l’industrie spatiale.
We did it! Orbital. Great night for Team Blue. On to spring and trying again on the landing. (Here is another view!) pic.twitter.com/3AZGfkXQvB
— Dave Limp (@davill) January 16, 2025
Grâce à ce succès, Blue Origin se positionne désormais comme un acteur du marché des lanceurs lourds. New Glenn, est capable de placer jusqu’à 45 tonnes de charge utile en orbite basse, permettant de répondre aux besoins croissants des clients pour des missions commerciales, scientifiques, gouvernementales et de renforcer sa compétitivité face à des entreprises comme SpaceX et ULA.
