Starship Flight 12 : L’arrivée de la Version 3
L’excitation est à son comble à Starbase, au Texas. Après une année 2025 marquée par une accélération fulgurante de la cadence de lancement, SpaceX s’apprête à franchir une étape historique avec le Vol 12 (IFT-12). Ce lancement, prévu pour le début du mois d’avril 2026, ne sera pas une simple répétition, mais le baptême du feu d’une toute nouvelle génération de vaisseaux : le Starship V3.
Date et heure de lancement : Le calendrier se précise
Elon Musk a récemment confirmé sur X que les équipes visent une fenêtre de tir pour la première quinzaine d’avril 2026, avec une date cible gravitant autour du 9 avril. Comme toujours, l’heure exacte dépendra de l’approbation finale de la FAA (Federal Aviation Administration), mais SpaceX privilégie généralement des fenêtres matinales (entre 7h00 et 10h00, heure locale) pour maximiser la visibilité optique lors du retour des étages.
Starship V3 : Plus haut, plus fort, plus loin
La grande nouveauté de ce vol est l’introduction du duo Booster 19 et Ship 39, les premiers exemplaires de la Version 3 (V3). Ce nouveau modèle apporte des changements structurels majeurs :
- Hauteur accrue : Le stack complet atteint désormais environ 124,4 mètres, dépassant les versions précédentes pour augmenter le volume des réservoirs.
- Capacité de charge : La V3 est conçue pour placer plus de 100 tonnes en orbite terrestre basse (LEO) en mode réutilisable, contre environ 35 à 40 tonnes pour la V2.
- Bouclier thermique amélioré : Les tuiles thermiques du Ship 39 ont été renforcées, notamment sur les zones critiques des volets, pour supporter les rentrées atmosphériques plus agressives nécessaires aux futurs retours sur terre ferme.
La révolution Raptor 3 : La fin de la « plomberie »
Le Vol 12 marquera également la première utilisation opérationnelle massive des moteurs Raptor 3. Ces moteurs sont une prouesse d’ingénierie : ils sont plus puissants (poussée augmentée à 280 tonnes), plus légers, et surtout, ils ne possèdent quasiment plus de tuyauteries externes visibles. Ce design « épuré » réduit drastiquement les risques d’incendie dans la baie moteur et élimine le besoin de boucliers thermiques individuels lourds.
Trajectoire et objectifs de la mission
La trajectoire du Vol 12 suivra un schéma ambitieux au départ de Boca Chica :
- Ascension et séparation : Le Super Heavy Booster 19 propulsera le Ship 39 avant de tenter un retour vers la tour de lancement.
- Phase orbitale et transfert de carburant : Pour préparer les missions Artemis de la NASA, SpaceX pourrait tenter une nouvelle démonstration de transfert de propergol interne.
- Rentrée et Amerrissage : Le Ship 39 visera un amerrissage contrôlé dans l’Océan Indien, avec l’objectif de tester la survie totale du vaisseau jusqu’à l’impact à vitesse nulle.
En route vers la Lune (Artemis II)
Ce vol est crucial pour le calendrier spatial américain. Avec la NASA qui vise un décollage d’Artemis II (mission habitée autour de la Lune) également pour avril ou mai 2026, le succès du Starship V3 est indispensable pour valider la technologie de transport lourd qui servira, à terme, de vaisseau lunaire pour les missions suivantes.
Pour vous procurer les patchs du précédent vol : ici
