Les Actus de Boca Chica #31
Un début d’année bien mouvementé du côté de Boca Chica où beaucoup de tests ont eu lieu. Résumé dans les Actus de Boca Chica #31.
15 décembre :
Un moteur défectueux à été remplacé sur S24. Après avoir testé ses flaps (ailerons), SpaceX a commencé son remplissage. Le tir statique de S24, avec le moteur raptor remplacé, s’est bien déroulé. Il a duré 6 secondes.
📸 – SpaceX
Ship 24 completes a single-engine static fire test at Starbase in Texas pic.twitter.com/gF9beLcarX
— SpaceX (@SpaceX) December 15, 2022
Après le test de S24, le booster B9 a été déplacé vers le site de lancement pour des tests supplémentaires notamment cryogéniques.
📸 – StarshipGazer
She’s out of the barn and ready for some testing!
–@NASASpaceflight pic.twitter.com/aBWgTKOx60
— Nic Ansuini (@NicAnsuini) December 15, 2022
À ce jour, le booster B9 est le plus avancé technologiquement !
📸 – NasaSpaceFlight
16 décembre :
• Assemblage de S26 qui a la particularité de ne pas avoir de tuiles thermiques. Selon la communauté, il s’agirait du premier prototype de Starship Tanker, utilisé pour le ravitaillement d’un autre Starship, dans l’espace.
• Des tests de contraction du QD arm ont également été effectués, profitant de l’absence de B7 qui est de nouveau au site de lancement.
• Le Test Tank 13, de son vrai nom S26.1, a été transféré avec le Can Crusher sur le site de Massey pour y effectuer des tests de résistance cryogénique. Ce Test Tank a les mêmes renforts dans son réservoir que S24 a reçu.
📸 – RGV Aerial Photography
21/22 Décembre :
Les 2 réservoirs de B9 ont été remplis avec de l’azote liquide. La particularité de l’azote liquide est qu’en cas de défaillance majeure, les dégâts seront bien moins élevés.
Heureusement, les tests se sont bien passés.
25 Décembre :
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Le distributeur de Starlink S25 (appelé « distributeur PEZ ») est condamné à être soudé tout comme son prédécesseur, S24. Il semblerait que ce système de porte pose problème pour SpaceX.
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S29 est apparemment prévu pour être un Nosecone de test (comme SN12) avec un nouveau design de porte. S26.1, le Test Tank, a commencé sa campagne de test sur le site de Massey.
Il est actuellement toujours dans le Can Crusher.
27 Décembre :
B10 est toujours en construction. Son tube de transfert est rentré dans la Mega Bay pour l’assemblage.
29/30 Décembre :
• De nouveaux tests de remplissage ont eu lieu sur B9, remplissant respectivement le réservoir de LOX (Oxygène liquide) et de LCH4 5 (Méthane liquide).
• De nouvelles pièces sont apparues sur le pas de tir. Il s’agirait d’un nouveau système de levage pour les Ships. Ils seront accrochés par leur point de levage, ce qui permet d’avoir un bouclier thermique complet dès le levage puisque les points d’accroches actuels se font sur le nosecone, et donc des tuiles ont besoin d’être retirées pour attacher le Ship à la grue.

5 janvier :
L’OLM a subi un test critique et important pour la suite du Starship, un test de structure de ses pinces, servant à maintenir Starship/Super Heavy. Ces pinces doivent être capables de tenir le lanceur complet avec tous ses ergols, ce qui fait un poids non négligeable d’environ 5000 tonnes !
Pour effectuer ce test, SpaceX a utilisé un système se positionnant sur deux pinces opposées l’une de l’autre et avec un système de vérins qui a soulevé des contrepoids de SPMT (environ 480 tonnes) Le test est fini et tout semble s’être bien passé.
A more detailed and accurate 3D-representation of the OLM test device. The counterweights add up to more than 500 tons. @NASASpaceflight @StarshipGazer @CSI_Starbase @MarcusHouse @FelixSchlang @LunarCaveman pic.twitter.com/yA0yd91wEx
— Evert-Jan N (@EvertJanNijsink) January 4, 2023
S24 a été retiré du pad suborbital B et est en attente sur son stand de transport. Les SPMT (véhicule auto-propulsé) sous S24 ne peuvent pas bouger sans contrepoids mais SpaceX peut réinstaller les contrepoids.
B7 est prêt à retourner au site de lancement. Son retour est imminent. Avec son rollout, la dépose de S24 et le test de l’OLM, toutes les conditions seront réunies pour un test de full stack !

8 janvier :
Dans un tweet récent, Elon Musk annonce qu’une tentative de vol orbital sera un peu juste pour février. Une tentative en mars est bien plus probable.
We have a real shot at late February. March launch attempt appears highly likely.
— Elon Musk (@elonmusk) January 8, 2023
Le même jour, le booster B7 est déplacé jusqu’au pas de tir orbital.
On peut également y observer des « capots moteurs ».

9 janvier :
De bonne heure, les chopsticks se sont écartés pour faire place au B7.
À 11h00, heure française, les chopsticks lèvent le booster B7 pour le positionner au-dessus de l’OLM.

Le soir même, c’est au tour de S24 qui est soulevé pour être positionné sur B7 pour un Full Stack !

12 janvier :
Un test du système FireX a eu lieu en début d’après-midi.
Team are stepping into a series of tests prior to Starship's first flight test in the weeks ahead, including full stack wet dress rehearsals and hold down firing of Booster 7's 33 Raptor engines
— SpaceX (@SpaceX) January 12, 2023
« L’équipe entreprend une série de tests avant le premier test en vol de Starship dans les semaines à venir, y compris des répétitions de WDR (Wet Dress Rehearsal) qui consiste au remplissage ainsi qu’au décompte avant décollage du Starship, mais sans allumage moteur, et le maintien du tir des 33 moteurs Raptor de Booster 7″ – SpaceX
De plus, Elon Musk nous donne quelques précisions en plus : Les tests de WDR commenceront la semaine prochaine puis un ou plusieurs static fire à 33 Raptors auront lieu après un destack de S24 !
Selon une source interne à SpaceX, l’allumage des 33 raptors de Super Heavy Booster 7 est planifié pour le 20 janvier.
En attendant, Airbus nous a partagé une image du site de lancement, vu de dessus !
13 janvier :
Toujours installé sur la table orbitale, l’équipe de SpaceX a commencé le remplissage des 2 réservoirs du booster B7. Malheureusement, S24 n’a pas été rempli et les tests ont été reportés.
14 janvier :
Accompagné de ses 6 moteurs raptor, le Ship S25 a été déplacé jusqu’au site de lancement, où il a été positionné sur le pad B pour ses futurs tests cryogéniques mais également de tirs statiques.

17 janvier :
Tous les Ships n’ont malheureusement pas eu une aussi belle vie telle que SN15 ou S24, notamment S22 qui quitte le Rocket Garden, en chemin pour la casse.
Pour rappel, le Rocket Garden est une zone de stockage où les Ships/Boosters sont rangés, avant de finir à la casse.
18 janvier :
De nouveau, un remplissage de B7 et de S24 a eu lieu mais s’est terminé plus tôt que prévu. En plus de ça, les fermetures de routes initialement prévues ont été reportées à la semaine suivante.
Aucun arrêt d’urgence n’a été effectué, mais il semblerait qu’il y ait un problème avec le remplissage de la fusée. Cela peut venir de la fusée elle-même ou bien de l’équipement au sol.
19 janvier :
Seulement 2 jours plus tard, c’est au tour de B8 de quitter le Rocket Garden afin de rejoindre la casse.
SpaceX fait de plus en plus de place dans le Rocket Garden. Est-ce pour y stocker de nouveaux vaisseaux destinés à la casse ?
23 janvier :
Et après des mois et des mois d’attente, le WDR est enfin là !
Il s’agit d’un Wed Dress Rehearsal : un remplissage complet des réservoirs du Ship et du Booster empilés.
Premièrement la table orbitale (OLM) ainsi que la tour orbitale (Mechazilla) se sont mis à « fumer ». En réalité, cette fumée est une condensation due aux carburants qui sont refroidis aux alentours de -161°C pour le méthane liquide et -183°C pour l’oxygène liquide.
Ces carburants/ergols sont par la suite injectés dans le Ship et le booster.
Ce processus peut prendre plusieurs heures.
Starship completed its first full flight-like wet dress rehearsal at Starbase today. This was the first time an integrated Ship and Booster were fully loaded with more than 10 million pounds of propellant pic.twitter.com/btprGNGZ1G
— SpaceX (@SpaceX) January 24, 2023
25 janvier :
À la suite de ces tests réussis, S24 a été désassemblé de B7 afin de faire son retour au Rocket Garden, où il fera un check up avant son vol orbital mais également pour terminer son bouclier thermique et retirer ses attaches pour la grue.
Son emplacement au Rocket Garden n’est que provisoire compte tenu du manque de place dans le High Bay.
De son côté, le Booster B7 entamera dans les prochains jours, un tir statique de ses 33 moteurs Raptor, en même temps !

Vivement que la bête rugisse !