New Glenn : Vers un lancement inaugural avant la fin 2024 ?

Blue Origin a franchi une étape majeure cette semaine en plaçant son lanceur New Glenn à la verticale sur son pas de tir LC-36 en Floride.

Ce lanceur, attendu depuis longtemps, est désormais prêt pour des tests critiques, dont un tir statique des sept moteurs BE-4 du premier étage. Si ces tests sont réussis, le vol inaugural pourrait avoir lieu d’ici la fin de 2024.

Avec ses 98 mètres de haut, New Glenn devient l’un des lanceurs les plus grands et puissants du marché. Il peut transporter jusqu’à 45 tonnes en orbite terrestre basse (LEO) et 13 tonnes en orbite géostationnaire (GTO).

Le lanceur repose sur une technologie de propulsion développée également par Blue Origin, utilisant des moteurs BE-4 pour son premier étage, alimentés en méthane (CH4) et oxygène liquide (LOX), et des moteurs BE-3U pour son second étage, optimisés pour le vide et fonctionnant avec un mélange, hydrogène liquide (LH2) et oxygène liquide (LOX).

Une particularité de New Glenn sera la récupération et réutilisation de son premier étage. Ce dernier est conçu pour se poser en douceur sur une barge stationnée en mer, une méthode déjà popularisée par SpaceX avec sa Falcon 9. Cependant, Blue Origin prévoit de tester cette capacité dès le premier vol, un défi ambitieux qui, s’il est réussi, sera salué comme un véritable exploit.

Mission pour le premier vol

Le vol inaugural était initialement prévu pour le 13 octobre 2024, avec le lancement des satellites de la mission EscaPADE à destination de Mars. Cependant, en raison de retards dans la préparation du lanceur, cette mission a été reportée au printemps 2025. En remplacement, Blue Origin prévoit de tester son prototype Blue Ring, une plateforme spatiale innovante.

Blue Ring : une solution de logistique spatiale

Développé également par Blue Origin, Blue Ring est une plateforme spatiale conçue pour offrir des solutions de mobilité et de logistique dans l’espace. Il peut transporter jusqu’à 3 000 kg et répondre à divers besoins :

• • • Transport et déploiement de charges utiles sur différentes orbites.

    • Hébergement de charges utiles pour des missions prolongées.

    • Services comme le ravitaillement en orbite et le relais de données.

    • Capacités avancées de traitement et calcul directement dans l’espace.

Cette innovation s’inscrit dans une stratégie visant à renforcer les infrastructures spatiales et à répondre à la demande croissante de missions commerciales et gouvernementales.

Des projets compétitifs

Avec New Glenn et Blue Ring, Blue Origin entend rivaliser avec des géants comme SpaceX en combinant, capacité de lancement et des solutions logistiques innovantes. New Glenn se positionne sur le marché des lanceurs réutilisables avec un but de réduire les coûts, tandis que le Blue Ring répond aux besoins logistiques en orbite. Ces projets pourraient transformer le paysage spatial, consolidant la place de Blue Origin face à la concurrence et contribuant au développement d’une industrie spatiale plus accessible et diversifiée.