Miura 1, point de départ des grandes ambitions de PLD Space
Après le succès du lancement de sa Miura 1 le 7 octobre 2023, l’entreprise espagnole créée en 2011 et basée à Elche, se montre enthousiaste et ambitieuse dans ses prochaines échéances spatiales. Dans une interview accordée à NASASpaceFlight le 27 novembre 2024, le PDG Raúl Torres, rappelle ses ambitions à moyen et long terme sur ses futurs lanceurs et technologies qu’il espère voir avant 2030.
Un système de propulsion espagnol, compétitif et prometteur
Bien que le lancement de Miura 1 ait été une réussite, un point crucial reste à améliorer : la récupération du lanceur, qui n’a pas abouti. C’est un aspect que PLD Space souhaite absolument perfectionner afin de proposer un accès à l’orbite à moindre coût tout en adoptant une démarche plus respectueuse de l’environnement. L’écologie est d’ailleurs une priorité soulignée par Raúl Torres lors de son interview.
Le moteur qu’ils développent, le TEPREL-C, destiné à équiper la future Miura 5, est conçu pour utiliser à terme du biokérosène en combinaison avec de l’oxygène liquide (LOX). Ce biokérosène est bien moins polluant que le kérosène traditionnel ou le méthane actuellement utilisé dans l’industrie spatiale.
Un calendrier, des ambitions et du spectacle
La Miura 5 devrait prochainement effectuer son premier vol de certification en 2025, suivi d’un second en 2026, avant de débuter ses vols commerciaux la même année. Parallèlement, l’entreprise a dévoilé le développement de la Miura Next, un lanceur de nouvelle génération appartenant à la même catégorie que la Falcon 9 ou Ariane 5.
Une version Heavy, équipée de trois boosters Miura Next, a également été annoncée, offrant une capacité d’emport accrue et une flexibilité améliorée. De plus, une version Super Heavy, composée de quatre boosters et d’un étage central, est en projet pour le transport de charges utiles de très grande envergure.
L’entreprise travaille également sur une capsule habitable et réutilisable prévue pour 2030 qui se nommerait « LINCE » (Linx). Cette capsule pourrait transporter 4 à 5 astronautes ou jusqu’à 3,5 tonnes de fret en orbite basse, voire vers la Station spatiale internationale (ISS). Toutefois, l’ISS sera désorbitée fin 2030 selon la NASA.
Le rendez-vous est donné en 2025
Le vol prévu en 2025 marquera le dévoilement de la Miura 5, avec l’objectif ambitieux de démontrer sa capacité de récupération en mer et sur terre, comme promis par l’entreprise. Bien que les détails concernant le site de lancement et le plan de vol restent encore inconnus, cet événement s’annonce spectaculaire et déterminant pour l’avenir du développement spatial européen.
L’ESA et Arianespace auront probablement les yeux rivés sur PLD Space, qui pourrait jouer un rôle clé dans les prochaines étapes de l’exploration spatiale en Europe.
