STARBASE — Le 28 septembre 2026 restera comme une date importante pour le programme Starship. Lors du vol d’essai 14, SpaceX a franchi une étape historique en réussissant pour la toute première fois l’insertion orbitale du Starship et le déploiement de 26 satellites opérationnels Starlink V3, ouvrant concrètement l’ère commerciale de son méga lanceur.
Tension en salle de contrôle : poursuivre ou avorter ?
Le vol a pourtant fait trembler les équipes au sol dès les premières minutes. Lors de la phase d’ascension, le premier étage Super Heavy (Booster 21) a subi l’extinction anormale de deux moteurs, suivie d’un dysfonctionnement d’un moteur Raptor à vide (RVAC) sur l’étage supérieur (Ship 41).
Face à cette dégradation des moteurs, les directeurs de vol ont engagé un débat afin d’évaluer les critères de sécurité : fallait-il écourter la mission et initier un retour prématuré en zone de secours, ou allumer les moteurs restants pour tenter l’orbite ? Le feu vert a finalement été accordé, permettant au vaisseau de circulariser sa trajectoire à 275 kilomètres d’altitude, 25 minutes après le décollage.
« Le premier vol orbital du Starship est un succès ! »,
a rapidement salué Elon Musk sur X (anciennement Twitter), confirmant dans la foulée la bonne télémétrie des 26 satellites déployés.
Starship’s Raptor engines ignite during hot-staging separation. Super Heavy boosted back towards its splashdown site in the Gulf of America pic.twitter.com/0DcBz1wayt
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026
Déploiement réussi et amerrissage contrôlé
Une fois sur sa trajectoire orbitale, la porte de charge utile s’est ouverte pour larguer les 26 satellites Starlink V3. Plus massifs et dotés d’une capacité réseau multipliée par dix par rapport à la génération V2, ces engins représentent le cœur du modèle économique futur de SpaceX. Trois d’entre eux étaient équipés de caméras pour observer le bouclier thermique du Ship depuis l’espace.
Par mesure de précaution vis-à-vis des anomalies de propulsion, SpaceX a ramené la durée de mission de dix à environ trois heures (deux orbites au lieu de six). Après une manœuvre de désorbitation maîtrisée et la traversée de l’atmosphère, le vaisseau a rallumé ses Raptors pour basculer à la verticale et réussir un amerrissage en douceur dans les eaux ciblées, proche d’Hawaï.
Retrouvez le patch du Flight 14 en cliquant ici !
