Mission εpsilon : l’épopée spatiale historique de Sophie Adenot
Partie rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) le 13 février 2026 à bord de la capsule Crew Dragon Freedom (mission SpaceX Crew-12) depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, Sophie Adenot touche au terme d’un séjour exceptionnel en orbite. Alors que la relève assurée par la mission Crew-13 vient de s’amarrer à la Station Spatiale Internationale, l’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA) s’apprête à retrouver la gravité terrestre dans les prochains jours, au large des côtes californiennes.
Un marathon de près de huit mois en orbite
Baptisée εpsilon, sa mission marque le grand retour de la France dans les vols habités de longue durée. Deuxième Française dans l’espace après Claudie Haigneré, Sophie Adenot est devenue la toute première à intégrer une rotation longue au sein de l’avant-poste orbital.
Quelques chiffres clés résument l’ampleur de son aventure scientifique et opérationnelle :
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Près de 235 jours passés en microgravité, faisant de ce périple l’un des plus longs jamais accomplis par un astronaute européen, au coude-à-coude avec le record féminin de Samantha Cristoforetti.
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Plus de 3 700 orbites autour de la Terre à la vitesse vertigineuse de 28 000 km/h.
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Plus de 200 expériences scientifiques menées pour le compte de l’ESA et du CNES, touchant à la physiologie cardiovasculaire, aux neurosciences et aux effets du stress spatial (notamment via le protocole RelaxPro).
Première marcheuse spatiale française de l’histoire
Le point d’orgue de cette mission s’est joué à l’extérieur des parois pressurisées du complexe orbital. Le 18 août 2026, Sophie Adenot est entrée dans les annales en devenant la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire (EVA).
Équipée du scaphandre américain EMU aux côtés de son coéquipier de la NASA Anil Menon, elle a bravé le vide spatial pendant plus de six heures pour réaliser des opérations de maintenance critique sur la structure externe de la station. Le duo a réitéré l’exercice quelques jours plus tard afin de finaliser l’installation et le raccordement de l’antenne de communication haute fréquence SGANT2.
Le retour imminent
Après avoir passé le relais aux nouveaux arrivants de la station, l’équipage de Crew-12 prendra place à bord de leur vaisseau pour entamer la manœuvre de rentrée atmosphérique. L’amerrissage dans l’océan Pacifique clôturera un chapitre majeur pour le spatial européen, consacrant le parcours de l’ancienne pilote d’essai devenue figure de proue de la nouvelle génération d’explorateurs de l’ESA.
L’arrivée sera diffusé en direct sur la chaine d’UFOTINIK.
