Le Starship, connu pour sa taille et son poids magistral, vient de réaliser l’une des manœuvres les plus compliquées dans l’ère du spatial.
Après avoir réalisé 4 vols, chacun étant meilleur que le précédent, SpaceX en a conclu que le Booster du Starship était prêt pour faire son retour au pas de tir, juste après son lancement. Lors du vol n°4, les équipes ont confirmé que B11 avait atteint une précision d’un demi centimètre lors de son amerrissage.
Avant le lancement du vol 5, de nombreux tests essentiels ont été réalisés. SpaceX a d’abord mené des essais cryogéniques sur les deux parties de la fusée. Ces épreuves ont été suivies de tests de tir statique des moteurs Raptor, simulant l’allumage sans décoller.
Des simulations ont également permis d’évaluer les capacités de Mechazilla à attraper le premier étage, après son vol. Chacune de ces vérifications était indispensable pour assurer la fiabilité globale du système avant le lancement.
Le 13 octobre 2024 à 14h25, depuis la base de lancement de Boca Chica, SpaceX a marqué une étape historique en réussissant le premier atterrissage contrôlé d’un booster Super Heavy. Après un décollage spectaculaire et environ trois minutes de vol, le booster s’est séparé du vaisseau spatial pour entamer sa descente vers la Terre.
Grâce à une séquence d’allumage précise des moteurs et à la coordination millimétrée des systèmes de guidage, le booster a réussi à être capturé en vol par les bras de Mechazilla. Cet exploit technologique ouvre la voie à une nouvelle ère de l’astronautique, où la réutilisabilité des lanceurs devient une réalité. Le succès de cette mission renforce la position de SpaceX comme leader mondial dans le domaine de l’exploration spatiale.
Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Le Starship a entamé son vol orbital, parcourant la Terre pendant près d’une heure. Après cette phase, il a initié sa rentrée atmosphérique. Pour dissiper l’énergie thermique générée par le frottement avec l’atmosphère, le vaisseau a effectué une manœuvre de rentrée horizontale, appelée « belly flop ». Cette technique permet de contrôler la décélération et de réduire les contraintes structurelles. Juste avant l’impact avec l’océan Indien, le Starship s’est redressé pour adopter une orientation verticale.
Comme prévu par les équipes de SpaceX et de la FAA, le Starship s’est désintégré au contact de l’eau. Cette destruction contrôlée était prévue pour éviter tout risque de débris non maîtrisés et pour évaluer les performances du bouclier thermique lors de la rentrée atmosphérique.
Ce vol est considéré comme une étape cruciale dans le développement du système de lancement Starship. La récupération réussie du booster et la démonstration des capacités du Starship à effectuer une rentrée atmosphérique contrôlée constituent des avancées majeures vers l’objectif de SpaceX de rendre les voyages spatiaux réutilisables et abordables. Ces technologies prometteuses ouvrent la voie à de futures missions d’exploration, notamment vers la Lune et Mars.
Afin de suivre en temps réel les changements et activités du programme Starship, @BryanStarship met régulièrement à jour un salon sur le Discord d’UFOTINIK. Pensez à soutenir son travail et toute l’attention qu’il porte au Starship.
