SpaceX présente sa nouvelle génération de satellites Starlink

SpaceX a dévoilé récemment sa nouvelle génération de satellites Starlink, dont la première vague de 21 satellites appelée « V2 Mini » a été lancée avec succès lors de la mission Starlink 6-1.

Ces nouveaux satellites Starlink sont dotés de capacités améliorées, notamment la capacité de transmettre des signaux directement aux téléphones portables, offrant ainsi une meilleure performance que les générations précédentes.

First Starlink v2 satellites reach orbit pic.twitter.com/0l08568mJ9

— Elon Musk (@elonmusk) February 28, 2023

Les satellites Starlink V2 Mini sont une étape intermédiaire entre la conception originale du satellite Starlink V2 et ont été spécialement conçus pour la Falcon 9. Chaque satellite pèse environ 800 kg au lancement, soit près de trois fois le poids des anciens satellites Starlink. Après leur déploiement, les satellites Starlink V2 Mini déploient deux ailes de panneaux solaires sur une portée d’environ 30 mètres, ce qui est plus grand que les satellites Starlink d’origine qui ne possédaient qu’une seule aile de panneaux solaires d’environ 11 mètres une fois le panneau solaire déployé.

Les satellites Starlink V2 Mini sont équipés d’un nouveau système de propulsion électrique alimenté à l’argon pour les manœuvres en orbite, offrant une poussée 2,4 fois supérieure et une impulsion spécifique 1,5 fois supérieure à celle des propulseurs utilisant du krypton sur la première génération de satellites Starlink. De plus, le choix de l’argon plutôt que du krypton permet de réduire les coûts.

Les nouveaux satellites Starlink comprennent également une combinaison de miroirs et un nouveau type de peinture à faible réflectivité, ainsi que des panneaux solaires conçus pour ajuster leur pointage pour réduire la luminosité lorsqu’ils survolent des régions de la Terre à l’aube et au crépuscule.

Le lancement réussi du 28 février dernier, Starlink Group 6-1, qui a déployé la première vague de satellites V2 Mini, marque un nouveau jalon pour SpaceX, car cela porte à 4 000 le nombre de satellites Starlink transportés en orbite. Cependant, ce n’est que le début puisque SpaceX a également obtenu l’approbation de la FCC pour lancer jusqu’à 7 500 satellites supplémentaires pour sa constellation Starlink Gen2.